캐나다의 영어는 언어학자들이 일컫는 가장 표준적인 영어이며 사투리나 지역특유의 발음이 없는 것이 특징이다. 또한 영어와 불어를 공식언어로 채택하고 있는 국가의 특성상 전문적인 언어교수법이 발달해 있다.

 

다양한 문화, 깨끗한 자연환경과 쾌적한 기후 등 여러 가지 이유로 캐나다는 영어연수의 최적지로 인정받고 있다. 대학부설 영어학교와 사설영어학교 중 어느 쪽이 더 좋은가 하는 문제는 단순하지 않고 어학연수를 떠나는 학생 각자의 학업목적, 생활환경, 재정능력, 진로계획 등에 따라 적합한 프로그램을 선정하여 영어학교를 선택하는 것이 바람직하다.

 

최근 캐나다에 대한 한국인의 인지도가 높아지고, 한국 유학생 수가 많아지면서 한국인 비율이 학교선정의 가장 중요한 기준 중 하나가 되었으며, 사설 영어연수기관들 중에는 한국 학생비율을 엄격히 제한하는 학교들도 있다.

 
▶ 대학부설 영어학교
 

캐나다의 대학 중 약 50여 개의 대학에서 영어연수 프로그램을 개설하고 있다. 입학시기는 대학의 학사일정에 맞추어 1월, 5월, 9월이 되며, 대개 6주, 8주, 12주, 16주 과정을 연간 3~5회 개강한다. 여름방학 중의 단기어학연수 코스도 있다.

 

교육과정은 주로 학술적인 면에 초점을 맞추어 수준 높은 독해와 작문, 문법수업이 진행되며, 학교에 따라 비즈니스 또는 관광 등 영어와 전문분야를 접목시켜 운영하는 학교들도 있다. 일부 대학에서는 본 대학부설 어학원의 모든 과정을 성공적으로 마치고 어학실력 이외의 모든 입학조건을 갖추었을 때, TOEFL성적 없이 정규 학위과정의 입학을 허용하기도 한다.

 

대학부설 영어학교의 장점은, 대학 내의 도서관, 컴퓨터실, 어학실습실, 학생회관, 체육관, 수영장 등 복지시설 및 편의 시설을 이용할 수 있다는 점이다. 그 외에도 언어실력이 있는 학생들은 대학에 개설된 강의를 청강할 수도 있다. 반면에 대학부설 영어학교는 대체로 규모가 크며 학생수가 많아 학생 개개인에 대해 세심한 배려와 관심을 갖기 어려우며, 학교에서 학생들을 위해 제공하는 단체활동의 기회가 적은 편이다. 또한 학사일정에 맞추어 입학해야 하기 때문에 단기 연수생들의 경우 일정을 맞추기가 어렵다. 한 강의실당 학생규모는 15-25명 정도이며, 수업수준은 3-6단계로 구성되어 있다.

 

또 일반적으로 어학연수생에게도 기숙사를 제공하는 대학들이 많지만 기숙사 입실을 허용하지 않는 대학도 있으므로 확인해야 한다. 또 국가별 학생비율을 사설영어학교들처럼 제한하지 않으므로 특정국가의 학생비율이 지나치게 높을 수도 있다.

 
▶ 전문대학부설 영어학교
 
대부분의 전문대학들이 어학연수과정을 개설하고 있으며 단순한 어학연수뿐만 아니라 본과 과정에 입학하고자 하는 유학생을 위한 병행과정 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 대학부설과 마찬가지로 1월, 5월, 9월경에 개강하며, 학교 내의 각종 편의시설을 모두 이용할 수 있다.
 
▶ 사설영어학교
 

캐나다에는 약 300개 이상의 사설 영어학교가 있으며 특히 밴쿠버, 토론토를 중심으로 많은 학교들이 몰려있다. 학교별 학생 수는 대체로 100 ~ 300명 정도이며 개중에는 학생수가 500명을 넘는 큰 학교들도 있다.

 

사설 영어학교에서는 일반 집중영어 과정, 대학진학을 위한 영어과정, 각종 시험준비과정, 그리고 실무영어 과정 등 다양한 어학과정을 운영하며 최근에는 대학생들의 실무교육을 위한 인턴쉽 과정을 개설한 곳도 많다. 대학이나 전문대학 부설 영어학교에 비해 단기간에 회화능력을 향상시키기 위한 집중교육을 실시하며, 실내수업 이외에도 각종 문화활동과 스포츠활동 등을 통하여 보다 즐겁게 공부할 수 있는 기회를 제공한다. 소수 인원으로 한 반을 이루기 때문에 개인차가 고려하여 수업이 진행된다. 입학신청 마감일이 따로 정해져 있지 않으며, 대부분 매주 월요일 수업을 시작하므로 원하는 시기에 입학이 가능하다.

 

사설 영어학교의 장점은 전체 학생규모가 대학부설에 비해 상대적으로 작고 소수정원의 학급으로 운영되고 있어 보다 친절하고 짜임새 있게 본인의 실력에 맞는 수업을 받을 수 있다는 것이다. 어학실습 효과를 높이기 위해 방과 후 과외활동, 수련회, 자원봉사 활동, 각종 파티 등이 활성화되어 있어 좋은 추억을 만들 수 있다. 또한, 비자 연장이나 개인적인 문제들에 대해서도 세심한 도움을 받을 수 있다.